El máximo de las Oriónidas de 2026 cae el miércoles 21 de octubre a las 20:27, hora peninsular, cuando el radiante todavía está 28 grados por debajo del horizonte en Madrid: en España el instante del pico no se puede ver. Da igual, porque la actividad puede ser parecida varias noches seguidas y las dos de alrededor sirven. La mejor es la del martes 20 al miércoles 21, porque es la que más rato deja sin Luna: la ventana buena empieza cuando la Luna se pone, a las 3:14, y se acaba a las 7:01. En esas casi cuatro horas el radiante sube de 40 a 66 grados sobre Madrid.
¿A qué hora es el máximo de las Oriónidas en 2026?
El calendario de lluvias de meteoros de 2026 de la International Meteor Organization, la organización que coordina las observaciones de meteoros en todo el mundo, sitúa el máximo el 21 de octubre y da la lluvia por activa del 2 de octubre al 7 de noviembre. El Instituto Geográfico Nacional da la misma fecha.
Ninguno de los dos publica una hora. La IMO no ancla el máximo a un reloj, sino a la posición de la Tierra en su órbita: longitud solar 208 grados, referida al equinoccio 2000.0. Esa hora hay que calcularla, y la hemos calculado nosotros con la efeméride DE421 del JPL: la Tierra pasa por esa longitud el 21 de octubre a las 18:27 TU, que son las 20:27 en la España peninsular y las 19:27 en Canarias (ese día todavía rige el horario de verano).
A esa hora el Sol ya se ha ido en Madrid, donde está 12 grados por debajo del horizonte, en pleno crepúsculo; en Tenerife se pone tres minutos después. El problema es el otro: el radiante está 28 grados por debajo del horizonte en Madrid y 43 en Tenerife, y esa noche, la del 21 al 22, no sale hasta las 23:38 en Madrid y las 23:51 en Tenerife. El máximo de las Oriónidas de 2026 llega cuando el radiante todavía no ha salido en España. El mismo problema se repite casi dos meses después, con otra cara: el máximo de las Gemínidas del 14 de diciembre cae a plena luz del día.
Entonces, ¿qué noche hay que salir?
La de la madrugada del miércoles 21, y el motivo no es la cercanía al máximo: en eso gana la noche siguiente, que empieza a las 20:57 del día 21, media hora después del pico, mientras que la del 20 al 21 se acaba a las 7:01, trece horas y media antes. El motivo es la Luna, y la diferencia son casi cuatro horas de cielo limpio contra dos y tres cuartos.
La otra noche, la del miércoles 21 al jueves 22, empieza media hora después del instante del máximo y sigue siendo muy buena: la propia IMO advierte de que las Oriónidas pueden dar máximos secundarios y de que la actividad a veces es parecida durante varias noches seguidas alrededor del pico. El IGN dice lo mismo con otras palabras, que puede haber bastante actividad en las noches de alrededor. Lo que cambia de una noche a la otra es cuánto rato hay sin Luna, y ahí la del 21 gana cerca de una hora en los dos sitios.
La Luna se retira pasadas las tres de la madrugada
El 18 de octubre la Luna pasa por cuarto creciente (a las 18:12, hora peninsular), así que la noche que recomendamos la pilla creciente y gorda: iluminada al 72 % en el momento de ponerse. Está en el cielo desde la tarde y no se va hasta pasadas las tres.
El IGN aconseja, mientras la Luna esté en el cielo, dirigir la mirada a la zona opuesta a ella. Pero con una Luna al 72 % lo que de verdad cambia la noche es esperar a que se ponga, y eso deja una ventana muy concreta:
- Madrid, noche del 20 al 21: la Luna se pone a las 3:14 y la noche cerrada dura hasta las 7:01. Son 3 horas y 47 minutos de cielo oscuro.
- Tenerife, la misma noche: la Luna se pone a las 3:26 y la noche cerrada acaba a las 6:52, hora canaria. Son 3 horas y 26 minutos.
- La noche siguiente la Luna aguanta hasta las 4:19 en Madrid y las 4:23 en Tenerife, y la ventana se queda en 2 horas y 43 minutos y en 2 horas y 30 minutos.
El IGN lo resume en una frase que apunta a lo mismo: la Luna se pone hacia las 3 de la madrugada, hora peninsular, y por eso la segunda mitad de la noche es la más propicia. Nuestro cálculo pone el minuto.
El radiante sale poco antes de medianoche y lo mejor llega justo antes del amanecer
El radiante, el punto del que parecen salir los meteoros, está en Orión, un poco por encima de la figura del cazador: a 11 grados de Betelgeuse, la supergigante roja de Orión, y a 23 de Cástor, en Géminis. Por eso la lluvia se llama así.
Ese punto sale por el estenordeste, la noche del 20 al 21, a las 23:42 en Madrid y a las 23:55 en Tenerife, y desde ahí gana altura durante toda la noche, hasta poco antes de que la noche cerrada se acabe. El IGN lo dice en general para los 40 grados norte peninsulares: el radiante está sobre el horizonte desde la medianoche hasta el amanecer; nuestro cálculo lo adelanta unos minutos.
| Momento | Madrid (hora peninsular) | Tenerife (hora canaria) |
|---|---|---|
| Sale el radiante | 23:42 · en el horizonte, al estenordeste | 23:55 · en el horizonte, al estenordeste |
| Una hora después de medianoche | 01:00 · 14 grados | 01:00 · 14 grados |
| Se pone la Luna | 03:14 · 40 grados, al estesureste | 03:26 · 46 grados, al este |
| El radiante culmina (lo más alto de la noche) | 06:38 · 66 grados, al sur | 06:29 · 78 grados, al sur |
| Acaba la noche cerrada | 07:01 · 65 grados | 06:52 · 77 grados |
Calculado con Skyfield (efeméride DE421 del JPL) para Madrid (40,4168° N; 3,7038° O) y Santa Cruz de Tenerife (28,2916° N; 16,6291° O), cada uno en su huso. Alturas sin corregir por refracción atmosférica. Noche cerrada: Sol por debajo de 18 grados bajo el horizonte. Cómo calculamos.
Fíjate en la última fila: el radiante llega a su punto más alto antes de que amanezca, no después. En Madrid culmina a las 6:38 y la noche cerrada aguanta hasta las 7:01; en Tenerife culmina a las 6:29 y la noche acaba a las 6:52. Esos veintitantos minutos finales son el mejor rato de toda la noche: máxima altura del radiante, sin Luna y todavía sin luz.
Un aviso para quien quiera usar estos números en otra fecha: el radiante se desplaza casi un grado al día por el cielo, así que estas horas valen para estas dos noches, no para las cinco semanas largas de ventana.
¿Cuántas se verán? Las dos fuentes dan cuentas de laboratorio
La IMO da ZHR = 20+ para 2026, con el signo más incluido (la tabla resumen del mismo documento pone 20 a secas). El IGN habla de una tasa de actividad de entre 15 y 70 meteoros por hora.
Son cifras de un observador ideal, no de quien sale al campo. La IMO define el ZHR como el número de meteoros por hora que vería alguien con un cielo perfecto, estrellas visibles hasta la magnitud 6,5 y el radiante justo en el cenit. El IGN define su ritmo exactamente igual: el que se observaría en un lugar con el radiante en el cénit y condiciones óptimas. Ninguna de las dos cosas se cumple en la madrugada del 21 de octubre desde España, donde el radiante llega como mucho a 66 grados en Madrid.
Así que no hay número de meteoros por hora que prometer, y esta pieza no lo promete. Lo que sí hay es el historial que publica la IMO: entre 2006 y 2009 hubo ZHR inesperadamente altos, de 40 a 70, en dos o tres fechas seguidas de cada año; el análisis de los datos de 1984 a 2001 dio, según el año, un ZHR medio máximo de entre 14 y 31 aproximadamente; y entre 2012 y 2020 el ZHR medio del máximo se movió entre 20 y 30. Es lo que el IGN llama una lluvia de actividad moderada, con años claramente mejores que otros.
Hay un detalle más que conviene saber antes de contar nada: por esas fechas está activa otra lluvia menor con actividad casi solapada, las ε-Gemínidas. La IMO avisa de que separar los meteoros de las dos exige mucho cuidado. Si sales a contar, cuenta con que alguno no será una Oriónida.
Rápidas: 66 kilómetros por segundo
Lo que sí se puede prometer es el estilo. Las Oriónidas entran en la atmósfera a 66 kilómetros por segundo, según la IMO, que sitúa el abanico de las lluvias entre 11 y 72 km/s y considera 40 una velocidad media. En toda su lista de trabajo solo dos entran más rápido, las Leónidas de noviembre (71) y las ε-Gemínidas (70), y otras dos entran igual de rápido.
Eso se nota mirando: son trazos veloces, breves, muy distintos de los de una lluvia lenta. Para comparar, las Perseidas de agosto llegan a 59 km/s.
La IMO les asigna además un índice de población de 2,5. En su propio glosario, un valor entre 2,0 y 2,5 significa más proporción de meteoros brillantes que la media, así que las Oriónidas se quedan justo en el borde alto de ese tramo.
De dónde vienen: el cometa Halley
Los meteoros de las Oriónidas son fragmentos del cometa 1P/Halley, según el IGN, que cifra su vuelta al Sol en unos 76 años y recuerda que se vio desde la Tierra por última vez en 1986. Cada octubre la Tierra vuelve a cruzar el reguero de polvo que el cometa ha ido dejando.
Los dos perihelios que enmarcan nuestra época están comprobados en el servicio de efemérides Horizons del JPL, donde la distancia del cometa al Sol toca su mínimo el 9 de febrero de 1986 y volverá a tocarlo el 28 de julio de 2061.
Y hay un dato de su órbita que va con la velocidad de la lluvia. El catálogo de cuerpos menores del JPL le asigna al Halley una inclinación de 162 grados. Por encima de 90 grados la órbita es retrógrada: el cometa recorre el Sistema Solar en sentido contrario al de los planetas, así que su polvo no alcanza a la Tierra por detrás, se cruza con ella casi de frente.
El mismo cometa produce una segunda lluvia, las eta Acuáridas de primeros de mayo, como señala el IGN. En la tabla de la IMO las dos aparecen con la misma velocidad de entrada, 66 km/s: son restos del mismo cometa que la Tierra cruza dos veces al año, por dos puntos distintos de su órbita.
Cómo verlas desde España
Sin equipo. El consejo del IGN para las Oriónidas es buscar un sitio con pocos obstáculos y «no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión»: unos prismáticos o un telescopio recortan justo lo que aquí interesa, que es ver mucho cielo a la vez. La misma fuente recomienda dirigir la mirada a las zonas más oscuras, tumbarse y dar tiempo a que la vista se acostumbre.
Localizar Orión sirve para orientarse, no para mirar fijo: los meteoros salen despedidos por cualquier parte del cielo. A las 5 de la madrugada, desde Madrid, Betelgeuse está a 53 grados de altura hacia el sursureste, y el radiante queda a 11 grados de ella, un poco más alto (58 grados) y más al este. Si te pica la curiosidad por esa estrella, contamos aparte la imagen con la que el ESO sostiene que Betelgeuse tiene compañera.
Lo que de verdad cambia la cuenta es adónde vas. La cifra de referencia de la IMO se mide con estrellas visibles hasta la magnitud 6,5, o sea un cielo oscuro de verdad; bajo el resplandor de una ciudad se ve una fracción. Si tienes cerca alguno de los lugares con cielo protegido que quedan en España, esta es una madrugada para gastarlo. Y para la parte que depende de tu ciudad (a qué hora se pone allí la Luna y cuándo cierra la noche) está nuestra herramienta de lluvias de meteoros ciudad a ciudad. Un aviso para que no te despiste: esa herramienta ficha cada lluvia por la noche que empieza el día del máximo, así que de las Oriónidas te enseña la del 21 al 22, que es la segunda de las dos buenas. La que recomienda esta página es la anterior, la que termina la mañana del 21, y la diferencia entre las dos es la hora larga de cielo sin Luna que se gana.
Resumen para llevarse
Pon el despertador a las 3 de la madrugada del miércoles 21 de octubre en la Península, y en Canarias media hora más tarde: allí la Luna no se pone hasta las 3:26, hora canaria. Antes de eso estropea el cielo. Desde ahí y hasta que amanezca tienes 3 horas y 47 minutos de cielo sin Luna en Madrid y 3 y 26 en Tenerife, con el radiante ganando altura hasta las 6:38 en la Península y las 6:29 en Canarias, que es cuando culmina; y el mejor rato son los veintitantos minutos que van de ahí al final de la noche cerrada. Si esa madrugada está nublada, la siguiente sirve casi igual, con una hora menos de margen. No hace falta equipo, sí un cielo oscuro y algo de paciencia.
Y si esa noche piensas quedarte un rato largo fuera, en lo que hay en el cielo esta noche tienes el resto de lo que se ve a esas horas, y en la guía mensual del cielo lo demás que trae octubre.